-El envejecimiento del sistema inmunológico propio de la edad puede dificultar la respuesta del organismo frente a infecciones respiratorias, aumentando el riesgo de complicaciones durante los meses de invierno.
Las bajas temperaturas registradas durante las últimas semanas han marcado parte del invierno en distintas zonas del país, generando condiciones que pueden favorecer la circulación y el impacto de enfermedades respiratorias. En este contexto, las personas mayores de 65 años requieren especial atención, ya que presentan un mayor riesgo de desarrollar cuadros graves y necesitar hospitalización frente a infecciones como influenza y diversos virus como rinovirus, virus respiratorio sincicial, adenovirus y COVID 19.
Un organismo más vulnerable durante el invierno
Con el paso de los años ocurre un fenómeno conocido como inmunosenescencia, proceso en el que las defensas del organismo pierden capacidad para responder con la misma rapidez y eficacia frente a virus y bacterias. A esto se suma que las bajas temperaturas pueden afectar los mecanismos naturales de protección de las vías respiratorias.
“Estamos observando una preocupante vulnerabilidad en pacientes mayores de 65 años. El frío no solo causa incomodidad, sino que también puede generar un mayor estrés sobre los sistemas cardiovascular y respiratorio. Por eso, mantener las vacunas al día es una herramienta fundamental para disminuir el riesgo de desarrollar complicaciones graves”, explica el broncopulmonar de Clínica INDISA, Dr. Víctor Hugo Aliste.
Una brecha de vacunación que todavía preocupa
Actualmente, la cobertura de vacunación contra la influenza en adultos mayores en Chile se encuentra cercana al 73%, según datos del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS), cifra que aún se encuentra por debajo del 85% establecido como meta para este grupo. Esta diferencia deja a una parte importante de la población de riesgo con menor protección frente a uno de los principales virus respiratorios que circulan durante el invierno.
La vacunación adquiere especial importancia considerando que las personas mayores tienen una mayor probabilidad de presentar complicaciones después de una infección respiratoria. Además, la protección no es inmediata, por lo que acudir oportunamente a los centros de vacunación permite contar con una respuesta inmune antes de una eventual exposición al virus.
“Es importante que las personas mayores y sus familias no esperen a que aparezca un brote o una enfermedad para tomar medidas. La protección que entrega la vacuna requiere tiempo para desarrollarse y puede ser determinante para reducir el riesgo de complicaciones”, señala el especialista.
El cuidado también comienza en casa
Junto con mantener las vacunaciones al día, existen medidas cotidianas que pueden ayudar a disminuir los riesgos durante los meses más fríos. Mantener los espacios interiores a una temperatura adecuada, evitar fuentes de calefacción que contaminen el ambiente y ventilar diariamente son algunas de las recomendaciones para proteger las vías respiratorias.
También es importante reducir el contacto de las personas mayores con quienes presenten síntomas respiratorios y reforzar el lavado de manos, especialmente después de regresar desde lugares con alta circulación de personas. En espacios públicos o cerrados, además, se recomienda utilizar medidas de protección como mascarilla y una adecuada higiene de manos, especialmente cuando existe una alta circulación de virus respiratorios.
“El cuidado del adulto mayor durante el invierno debe ser integral. No basta con reaccionar cuando aparecen los síntomas; mantener las vacunas al día, cuidar las condiciones del hogar y consultar oportunamente ante signos de alarma son acciones que pueden evitar que una infección respiratoria evolucione hacia un cuadro de mayor gravedad”, concluye el Dr. Aliste.
En Clínica INDISA contamos con especialistas para el diagnóstico, tratamiento y seguimiento integral de las personas mayores, con una atención orientada a prevenir complicaciones y favorecer su calidad de vida durante todo el año.
