- Llegar a esta edad puede ser una buena oportunidad para evaluar el estado general
de salud, revisar factores de riesgo y definir qué controles preventivos corresponde
realizar de acuerdo con los antecedentes de cada persona.
Cumplir 40 años suele marcar una nueva
etapa y también puede ser un buen momento para preguntarse cómo está realmente
nuestra salud. Aunque muchas personas consultan al médico recién cuando aparece
alguna molestia, los controles preventivos permiten identificar factores de riesgo y
detectar oportunamente enfermedades que pueden avanzar durante años sin presentar
síntomas.
Sin embargo, llegar a esta edad no significa que todas las personas deban
realizarse los mismos exámenes. Los controles dependen de factores como la historia
clínica, antecedentes familiares, hábitos, sexo, edad y factores de riesgo.
Una evaluación médica como punto de partida
Una consulta preventiva con un médico general, familia o internista puede ser el
primer paso para realizar una evaluación integral. Durante este control se revisan
antecedentes personales y familiares, medicamentos, hábitos de vida y posibles factores
de riesgo. También se pueden evaluar parámetros como la presión arterial, el peso y el
índice de masa corporal y, cuando corresponda, solicitar exámenes para conocer los
niveles de glicemia, colesterol y otros indicadores relevantes.
“Muchas veces, la prevención comienza con algo tan sencillo como hacer una
evaluación ordenada de nuestra salud. No se trata de realizarse una gran cantidad de
exámenes por cuenta propia, sino de identificar los factores de riesgo y definir qué
controles necesita realmente cada persona”, explica el médico de Medicina Familiar de
Clínica INDISA, Dr. Julio Acosta.
Salud cardiovascular: uno de los principales focos
La hipertensión, el colesterol elevado, la diabetes, el tabaquismo, el sedentarismo y
el exceso de peso aumentan el riesgo cardiovascular. Por eso, desde esta etapa es
importante controlar la presión arterial y evaluar indicadores como la glicemia y el perfil
lipídico, según los antecedentes de cada persona.
La consulta médica también permite revisar hábitos que tienen un impacto
directo en la salud, como la alimentación, actividad física, sueño y consumo de tabaco y
alcohol.
Eso no significa que por cumplir 40 años sea necesario realizarse
automáticamente un electrocardiograma, un test de esfuerzo u otros estudios
cardiológicos. Su indicación dependerá de la existencia de síntomas, antecedentes
personales o familiares y otros factores de riesgo cardiovascular.
¿Qué controles considerar para detectar cáncer?
Otro de los aspectos que se pueden revisar durante un control preventivo son los
exámenes destinados a detectar precozmente algunos tipos de cáncer.
En el caso de las mujeres, es importante verificar que se encuentren al día los controles
para la prevención y detección precoz del cáncer cervicouterino y de mama, de acuerdo
con la edad, antecedentes y recomendaciones vigentes.
Para los hombres, esta etapa también puede ser una oportunidad para conversar
con el médico sobre salud prostática. Los controles específicos, incluido el eventual uso
del antígeno prostático específico (PSA), deben evaluarse de manera individual
considerando la edad, síntomas, antecedentes familiares y otros factores de riesgo.
Tanto en hombres como en mujeres también es importante considerar la
prevención del cáncer colorrectal. La edad para comenzar los controles y el tipo de
estudio recomendado dependerá del nivel de riesgo y de los antecedentes personales y
familiares de cada paciente.
La prevención no se limita a los exámenes de sangre
Un chequeo preventivo tampoco debería limitarse únicamente a los exámenes de
laboratorio. La consulta puede servir para revisar otros aspectos que influyen
directamente en la salud y en la calidad de vida.
Entre ellos se encuentra mantener al día las vacunas y refuerzos recomendados;
realizar controles visuales y odontológicos; revisar eventuales problemas de sueño, como
insomnio, ronquidos importantes, somnolencia durante el día o sueño poco reparador; y
prestar atención a síntomas persistentes de ansiedad, ánimo bajo, estrés u otras
alteraciones que puedan afectar la vida cotidiana.
También es una instancia para evaluar el nivel de actividad física, reducir el
sedentarismo, revisar los hábitos alimentarios y el peso, además de identificar eventuales
consumos de riesgo de tabaco o alcohol.
No esperar a sentirse mal
Uno de los principales objetivos de la medicina preventiva es actuar antes de que
aparezca una enfermedad o antes de que esta genere complicaciones.
“La recomendación es no esperar a sentirse mal para consultar. Una evaluación
preventiva permite detectar factores de riesgo, identificar qué aspectos necesitan mayor
atención y establecer un plan de seguimiento personalizado. Mientras más
oportunamente los identifiquemos, mayores serán las posibilidades de intervenir y
proteger nuestra salud a largo plazo”, señala el Dr. Acosta.
Entonces, ¿qué chequeos se necesitan después de los 40? La respuesta
dependerá de cada persona, ya que no existe un paquete de exámenes que sea adecuado
para todos.
El punto de partida es una evaluación médica que considere la edad, sexo,
antecedentes personales y familiares, hábitos y factores de riesgo. Cumplir 40 años puede
ser, así, una buena oportunidad para conocer mejor el estado de salud, modificar aquellos
factores que puedan representar un riesgo y comenzar a cuidar de manera más activa los
próximos años.
